第3話　

　大江会社が上場企業になったとき、田中鈴の家は破産した。

　大江和也也はついに彼の初恋を手に入れた。

　愛していないわけではなかった、ただ昔は愛することができなかったのだ。

　その頃、私は妊娠8ヶ月で、トイレに駆け込んで吐きまくっていた。

　その晩、私は早産した。

　目を覚ましたとき、田中鈴が健介を抱えていて、満面の得意顔で言った。「和也が言ったの、子供は私が育てるって！」

　健介のために、私は逃げることができなかった。大江和也に子供を返してと懇願したが、彼は私を病院に閉じ込め、半年間鎮静剤を打たれ続けた。

　その間に、田中鈴は堂々と江夫人となり、私は自分の原稿をネットに流されてしまった。

　彼女は私のアカウントを盗み、ネットユーザーから天才的なヒット作家として持ち上げられるようになった。

　彼女はますます忙しくなり、ついに健介を私に返してくれた。

　健介が三歳のとき、別荘が火事になり、大江和也は書斎で酔っ払っていた。私は彼を引きずり出した後、彼は昏睡状態になった。

　再び目を覚ましたとき、世界がひっくり返っていた。

　田中鈴は私が彼女の原稿を盗んで別荘に火をつけたと中傷し、彼女が大江和也を助けた際に大量の煙を吸い込み、肺に障害を負った。

　大江和也は三日間姿を消し、帰ってきたとき、最初に私の足を折るように命じ、地下室に投げ込んだ。

　回想が止まり、私の心はもう波立たなかった。

　今の大江和也は千億の帝国を築いていて、プロポーズの時の建物を買い、田中鈴にプレゼントした。

　今では、その建物の中で、別の女性のために、私を死に追いやろうとしている。

　汚れた男なんて、もういらない。

　私は田中鈴と一緒に病室に押し込まれ、

　田中鈴は得意げに言った。「見た？和也の心の中では、最愛はやっぱり私よ！」

　私は嘲笑した。「ただのゴミ拾いに過ぎない、何がそんなに得意なの？」

　システムが私の耳元で叫んだ。「その医者は麻酔剤を一つ用意している。彼らは君を生きたまま剥ぎ取ろうとしている！」

　この病院は田中家が復活した後に建てたものだから、彼らが何をするかは驚くことではなかった。

　「まずは痛みを感じないようにして！」

　「宿主！今のこの状況でまだ逃げないつもりなのか？！」

　すぐに行く、私は田中鈴の心臓を見てみたい！

　田中鈴は麻酔の影響ですぐに気を失った。

　私ははっきりと見た。医者が彼女の胸腔から健康で力強く鼓動している心臓を取り出しているのを！

　それは正常だった。田中鈴は私を憎んでいたが、自分の身体を弄ぶことはできない。

　心臓移植は簡単な手術ではない。それでも彼女はなぜそんな大きなリスクを冒して、私と心臓を交換しようとしたのか？

　その健康な心臓が私の胸腔に入れられた。

　ちょうど縫合が終わったとき、手術室のドアが叩かれる音が響いた。

　ぼんやりとしている間に、健介の叫び声が聞こえたような気がした。

　私は自嘲しながら笑った。

　「システム、行こう！」

　魂がすぐにこの世界から離れることはなかった。私は空中に浮かび、健介が入ってくるのを見た。

　大江和也がその後ろに続いていた。

　「健介！三年前、お前が手術を中断させたんだ。今回は絶対に手を出させない！」

　私は驚いた。三年前、田中鈴の心臓移植手術が健介によって妨害されたとは？彼はあれほど田中鈴を好きだったのに、どうしてそんなことができたの？

　もう一度見下ろすと、健介が私のベッドの前に走ってきた。「ママ…...」

　私は自分が幻聴を聞いているのではないかと疑った。

　「ママ、なんで目を閉じているの？」

　医者は大江和也に睨まれ、冷や汗を流していた。「そ、そうです。麻酔の効果で......」

　「嘘だ！ママのところには針もない、全く麻酔を打っていないじゃないか！」

　大江和也は慌てて駆け寄り、私を見て激怒した。「君は何をした？！」

　彼は、田中さんの指示に従って、平山雨音にひどい目に合わせただけだ。

　誰もが知っているように、今や田中さんは大江社長が最も大切にしている人だから、彼女の言うことには逆らえない。

　それに、社長はただ彼女に心臓を交換させるだけで、彼女に対する態度も冷淡だった。彼は大きな問題ではないと思って、田中さんの言うことを承諾したのだ。

　今の大江社長の反応を見ると、彼はこの平山雨音に未練があるのだろうか？

　健介が優しく私を揺らした。「ママ、どうして動かないの？」

　大江和也はおかしいと感じ、私の呼吸を確認した。しばらくの間、彼は動かなかった。

　「どうしたの、パパ？ママが悪い田中を慰めてくれれば、ママは戻ってくるって言ったじゃないか？彼女は喜んでいないの？ママ、まだ目を覚まさないの？」

　大江和也はその場に立ち尽くし、私をじっと見つめていた。「雨音？」

　私はこの呼び名をどれほど長い間聞いていなかったのだろう？大江和也はどうしたのだろう！

　「雨音、雨音、目を覚まして！」

　医者は急いで言った。「社長、落ち着いてください。奥様はただ痛みで気を失っただけです。ほら、まだ呼吸があります…」

　そう言いながら、彼は私の鼻の下を探ろうとした。「呼吸がない？これは、江太太が死んでしまった？」

　大江和也は声を荒げて叫んだ。「ありえない！彼女に心臓を交換したのに、どうして彼女が死ぬことができるんだ！」